燕鴴

上午，從校門前右轉，經女生宿舍後過橋，突發奇想彎進剛採收過後的冬瓜田。多如麻雀、白頭鶲、燕子，此起彼落，喧噪不已的鳥聲先沒引起我的興趣，是惠蓮先發現，「是水鳥」。果真，身形比白頭鶲、燕子都明顯大的多，但是展翼高飛時的翅膀、開岔的尾巴、白色的後腰，都像極了大號的白腰雨燕，但是落地時展翅趴在地上的可愛模樣，分明就與環頸鴴如出一轍。趕緊配上望遠鏡、相機，全副武裝和這些街坊鄰居作第一次接觸，無庸置疑，的確就是燕鴴。可惜的是，雖然滿天都是，卻遲遲等不到落在跟前給我拍到的機會。為免讀者有百聞不如一見之憾，姑且到台大鳥類資料庫借了右邊這張照片一用，希望不致見怪。

據說燕鴴原本屬保育類二級，如今被認為是普遍的夏候鳥，已降為第三級。每年9~10月飛到南半球過冬，夏天才過來繁殖。大抵和環頸鴴類似，也是將蛋下在空地上，靠陽光孵化吧。我們在冬瓜田的邊上發現四隻雛鳥，模樣就像小雞一般，可愛極了。可惜也沒來得及拍到。牠們的蛋因為具保護色，並不容易發現。我們埋頭尋了一個小時，最後還是只好歃羽而歸。